Donald Trump a ordonné à la Marine américaine d’étudier le remplacement du système de lancement électromagnétique EMALS par les anciennes catapultes à vapeur sur certains futurs porte-avions.
- Le système EMALS équipe les nouveaux porte-avions de la classe Gerald R. Ford. Il utilise l’énergie électromagnétique pour propulser les avions depuis le pont.
- Les catapultes à vapeur, utilisées depuis des décennies, fonctionnent grâce à la vapeur sous pression pour lancer les avions.
- Trump considère la technologie à vapeur comme plus éprouvée et plus fiable, et critique les difficultés rencontrées avec l’EMALS.
- Le changement pourrait cependant entraîner des coûts supplémentaires et des retards, notamment parce que les futurs porte-avions sont déjà conçus autour du système électromagnétique.
- Les porte-avions Gerald R. Ford, John F. Kennedy et Enterprise conserveront leur système EMALS.
Pourquoi ce choix fait débat ?
L’EMALS est justement conçu pour être plus moderne : il permet notamment un contrôle plus précis du lancement, réduit certaines contraintes mécaniques et peut s’adapter à différents types d’appareils.
Le choix de Trump constitue donc un retour vers une technologie plus ancienne, au moment même où la Chine et la France développent également des systèmes de catapultage électromagnétique.
En résumé : Trump privilégie la fiabilité d’une technologie éprouvée plutôt que la sophistication de l’EMALS, mais cette décision pourrait avoir un coût important pour le programme américain de porte-avions.
